“他让你对感情彻底失去兴趣，他让你对和他有一定相似的年轻人都PTSD了。”她直白地说，“你都多久没和人约会，和人上床了？”
迈克尔叹口气，“第一点，在他之前，我有五年没有感情生活，那时候我就对感情没什么兴趣了；第二点，我承认我反应过度，你非要用PTSD来形容，我也只能接受；至于第三点，定期和人约会这个想法让我恐惧，而上床，我一直认为和陌生人为性而性有些乏味——”
吉尔还是气恼，迈克尔维持着不让不合适的笑浮现，“你不会认为性只能在有对象的情况下发生吧？性玩具产业相当发达。”
平安夜研究所一如既往有聚餐，迈克尔邀请吉尔做女伴前往。他和她都没有结婚，父母已经去世，和兄弟姐妹间隔着整个美国，平安夜和圣诞节经常一起过。
餐桌边是巨大的圣诞树，绿树碰到房顶，树顶是一颗金色闪闪发光的星星，树上吊着各色装饰品。
迈克尔和吉尔坐下说话，她端着一杯桃子味的贝利尼鸡尾酒，两个人笑着点评跳舞的人。
“见到你真高兴，吉尔！”老头走来和她打招呼，微微低下头，今天他也打了红绿交织的领结，很有圣诞气氛。
“是的，教授！您不去大学讲课，怎么看得见我呢？您把讲课的职责都交给年轻人了。”
老头狡黠地一笑，“你们毕竟是年轻人。”然后气鼓鼓地瞪了一眼迈克尔才走。
在他走后，板着脸的迈克尔也轻轻笑了，吉尔闪亮的眼睛戏谑地望着他，“你又拿我当借口。有我在，教授就不能开口问你为什么不去跳舞。”因为她已经不能跳舞了。
迈克尔心里一痛，为她洒脱承认再不能站起来。却也知道她的倔强，所以对她耸肩，换来她的笑声，之后他温柔地握住她的手，“我爱你。”
吉尔静静看着他，已经想不起三十多年前初见，那个抱着纸质立体行星模型，莽撞高大的男孩的脸，眼前的男人强壮而温和。她反握住他宽大的手，“你对我与我对你的爱，是永不落空的友谊之爱，甚至是亲人之爱。它永远在这，但我希望你拥有更多。拥有激情的爱。答应我，要是今晚有人邀请你跳舞，你可不能拒绝。”
迈克尔尽量不使他的态度消极，但他对这要求没有兴趣，所以很外交辞令的不答应也不拒绝，只是反问，“谁会邀请我呢。”
“哈！”吉尔回给他不满的一声，“等着看吧，迈克，等着看。”
五分钟后，那个蜜金色头发的年轻人踟蹰走向他。迈克尔只差一点就要张开嘴惊讶，他脑海里甚至掠过一个念头，“他是打算邀请吉尔吧”——但吉尔坐在轮椅里，所以只能是他。
那双蓝绿色的眼睛凝视他，他突然发觉这个年轻人比他想象得成熟。虽然紧张，但话语动作流畅，笑得灿烂，更让人无法拒绝。
“我有没有这个荣幸，请您跳舞？”
那只手伸到他眼前，迈克尔不必看吉尔就知道她表情严厉，闪光的眼里写着“你敢拒绝我就要拧你了！”
原本打定主意的拒绝，这拒绝像沙墙被涨起的海浪冲走。他站起身，握住年轻人的手，“我的荣幸。”
在他身后，吉尔好奇地打量年轻人，对年轻人举杯，无比亲切无比鼓励。迈克尔回给她一个警告的眼神，随本向舞池走去。
“我没想到您会答应。”本跟着他，在他停下时，手轻轻搭在他身上。
“我也没想到，”迈克尔在移动中越过他的肩膀，看向大厅里玩乐的其他人，本的同龄人，羡慕的目光投射向他们的方向，他自然假设那都是被他眼前魅力不低的舞伴吸引。
迈克尔眼里带着不赞同和惋惜，“在你可以邀请任何人，成功率最高的晚上，年轻的先生，为什么你会来邀请一个老男人？”
本笑了起来，他不能说话，一开口就要反驳，您以为您有多老？您当我是高中生吗。他只是笑，把这支舞跳完，脸颊发红，眼睛闪光地问，“我能再为你拿杯酒吗？”
再一次，难以拒绝，迈克尔浅蓝色的眼睛展现一点笑意。
本为他拿来香槟，另一首曲子响起，他们站在一个角落，本突然指指上面，“啊哈。”
他们头顶悬着一束槲寄生，迈克尔说，“我记得这原来不在这里。”
本笑出牙齿，眼睛的颜色在灯光下如同梦幻，大大的笑容有些孩子气，“那要不要遵循传统？”
“即使是希特勒本人，也要遵循传统。”迈克尔说，臭名昭著的纳粹领袖也不得不在槲寄生下被亲吻。
“我有部分犹太血统。”本装作笑容消失。
在犹太裔面前提希特勒明显不太适宜，迈克尔谴责自己方才举例的不恰当，正要道歉安抚这个年轻人，下一秒，沾着香槟的嘴唇就贴住他的嘴唇。
本微微抬头，闭上眼，近得能看见他棕色的睫毛和不安滑动的喉结。那是个很纯情的吻，没有舌头，没有口水，迈克尔按住他两边肩膀，稳稳地把这个年轻人推开。
第七章
本的反应介于“努力镇静”和“即将落荒而逃”之间，他又吞咽了一次，说，“金博士，我很抱歉，我以为……你对我也有感觉。”
迈克尔说，“我比你大太多。”
“年龄不是问题——”本的话还没说完，就被他打断。
“年龄不是问题，而经历是。我经历了一些事，也携带了一些无法放下的行李。携带着这些行李开始一段新的关系，这对你不公平。”
“我不想谈公平，我只想谈感情，”年轻人上前一步，蓝绿色的眼睛执着地看着他，“您没有回答我的问题，我的感觉是不是相互的，您对我是不是也有同样的感觉？”
回应他的是短暂沉默，本看见希望，只要他没有弄错，只要迈克尔也对他有感觉。他热切地看着迈克尔，看着他正装下有力的躯体，眉骨下深邃的眼睛：这个人会被自己逼进角落，因为他允许自己把他逼进角落。
迈克尔不想欺骗他，“也许有。”他摇摇头又说，“也许没有。”
他在说完这句话后离开，与本擦肩而过。本被留在原地，在明亮的灯光和欢快的音乐表情茫然，这就是最后了？我应该放弃了？他眼前的希望越来越渺茫，但他仍然望着迈克尔的背影。
平安夜晚，送吉尔回家的路上她没怎么说话。
迈克尔说，“这不像你。”
吉尔说，“他向你表白了。”比起询问，这更像一个肯定句。
“是的。”迈克尔叹了口气。
吉尔说，“我意识到，如果你无法踏出那一步，没人能劝你踏出那一步。要不要开始一段感情是你的选择。”她愤愤地看向迈克尔，“毕竟，你理解人时很理解，固执起来也很固执。”
“谢谢。”迈克尔应该笑一笑，却没有笑。他表情沉重，身体紧绷，像一尊石像。吉尔感到不安，“怎么了？”
迈克尔按着鼻梁，那个地方是连接眉骨和鼻子的桥，“我今早收到一个文件邮件。”
快递送来，平安夜早晨，里面只有一张纸，写着“最近如何？遇到新的对象了吗？”
单纯无害的话语，吉尔却觉得背后汗毛竖起，一股寒意升起，她的心脏被冻成冰块。
会做这种事的只有一个人，与其说是前男友，不如说是迈克尔的仇人。他把唯一的亲人的死归罪到迈克尔头上，在他最疯狂的时候，曾经想要杀死迈克尔。
他不是在意大利吗！什么时候，又是为了什么回来！
纸的页眉是“柯瑞恩生物科技”的标志，结尾是字迹优美的签名：
真诚致意，
亚历山德·Z·柯瑞恩
圣诞假期后恢复工作的第一天，本接到一个转来的电话，“一位柯瑞恩先生找你。”
他满心疑惑，礼貌地接起，“本·肯森。你好，柯瑞恩先生。”
对面是柔和的笑，男中音说，“你一定很好奇，一个陌生人为什么而找你。”
本松了口气，他确实绞尽脑汁没有想出，这位柯瑞恩先生为什么找他。
对面又是笑声，“我是亚历山德·柯瑞恩，可以这么说，迈克尔的前男友。我很想和你见一面，十五分钟后，研究所外的‘外交官咖啡店’，我等你。”
不等本回复，通话已经被挂断。
本坐在座位里，吸了口气。亚历山德知道他有多好奇，他一定会去，他无法不去。
迈克尔的前男友。本吞咽口水，他为什么来找我，他怎么知道我对……有感觉，他有什么要对我说的？
十分钟后，本坐在咖啡店里。他多等了几分钟，才看见一个黑发男人走来。
他穿得非常……与众不同。本仔细观察，意识到不同于大多数人穿的美式英式西装，他的西装是意大利剪裁，衣领不同，衣扣高，收腰收臀，远远看上去已经足够出众。
他目标准确地走向本坐下，近看比本大七八岁，黑发，蓝眼睛，肤色苍白，笑起来时英俊得醉人。
“你一定是本。”
“柯瑞恩先生。”本微笑。
“请叫我亚历山德。”
本没有直接称呼他，这个人身上的某种东西让他觉得不对，“请问你想对我说什么？”
“迈克尔，我想和你谈论他。”亚历山德点了咖啡，本也点了咖啡，亚历山德笑着说，“你爱上他了吗？噢，我和他还有一些共同的朋友，平安夜的邀舞传到我耳朵里了。我猜，你被他拒绝了吧？”
本没有说话。
亚历山德也不介意，蓝眼睛里闪着理解的光，“你看，他就是这样冷酷的人，即使已经心动，也会一再拒绝，让人为他痛苦。”
本低声说，“你……”
话还没有说完，就见亚历山德眼里闪过得意的光，转看店门，“看看谁来了？明明拒绝了你，又装作很关心的样子。多么虚伪。”
店门口走来的是迈克尔，他锐利的眼睛看到亚历山德，神情出现一刹那的变化，本无法形容那种变化。亚历山德笑着起身，张开双臂，“亲爱的迈克，我不想打扰你，没想到会和你不期而遇。”
迈克尔和他拥抱，像朋友一样，在拥抱时说，“如果你不是引我出来，何必打前台电话？”
他就是要让迈克尔知道，一位柯瑞恩先生把本约了出来。
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