“别急，还有一个条件呢……”暮菖兰拖长了声调叫回了正欲离去的贺子章：“这第二条嘛，事成之后，我要一万两白银。”
听到“一万两”这个数字，贺子章脸刷得一下便白了，而王书义与严仓也面面相觑，一句话也说不出来。一万两！这简直是漫天要价，狮子大开口啊！
看到贺子章这表情，暮菖兰只觉好笑，冷冷道：“怎么？有难处？你平日搜刮的民脂民膏可远不止这个数吧。反正丢儿子的是你不是我。你要付不起这个钱，我走就是了。”说完便要向外走。
“女侠留步！女侠留步！”贺子章连忙冲上去拦住了她。如今他已找不到什么人可以托付了，眼前这个武艺高强的女子也许就是唯一的希望。
暮菖兰心中冷笑，果然是个草包，这欲擒故纵之计一用一个准。她缓缓说道：“贺大人，您的爱子和这区区一万两相比……”
这一激果然有用，贺子章连忙说道：“好吧，女侠，下官答应你……”确实，自己的爱子生死不明，纵然一万两白银是个不小的数目，但此刻丢卒保车，为了旭儿也顾不得许多了。
“贺大人这才像话，这不义之财既然不属于您，您又何必去在乎，能用来换回真正属于您的旭儿，您也不亏嘛。”暮菖兰讪笑道。
贺子章咬着牙，一脸的不甘，但终于还是无可奈可，咬牙道：“咱们一言为定。”
哪知暮菖兰突然仰面笑了起来，笑罢，冷然道：“大人当我是三岁小孩吗？言语岂可为定？他日大人若是翻脸，且不说我有性命之忧，就光说这钱，我该找谁要去？”
此言一出，贺子章彻底没辙了。看来这个女子真不好对付，但转念一想，心中又升起一丝希望。这个女子心思如此缜密，说不定真能找回自己的儿子。在这种情况下，贺子章只得立了字据。可就在这时，刚刚一直沉默不言的那个书生开口了：“女侠，这事成之后，要这一万两白银的报酬我们自是无话可说，但要是女侠迟迟带不回小少爷，我们又该如何呢？女侠是不是应该……额……约定个期限？”
暮菖兰冷冷瞥了他一眼，虽然面无表情，但心中却思道：“看来这大堂中还是有头脑清醒之人。”可转瞬间又迷惘了，这期限应该是多久呢。
就在这时，王书义又开口了：“以女侠的睿智与身手，额……十五日应该不算为难吧。”
“十五日？”暮菖兰秀眉一扬，他儿子丢了将近七日了，如果快马加鞭往外赶，都可以走到开封了。十五日之内寻遍四分之一个大唐去寻找一个十来岁的少年，简直天方夜谭。
见对方默然，王书义心中大喜，又向前逼了一句：“女侠若是有难处，我们也万万不敢勉强，只不过这报酬之事……”
他本以为对方就算不知难而退也会有所顾忌，毕竟在知州府敲竹杠可没那么容易，哪知暮菖兰冷笑道：“哼，十五日之内带不回小少爷，我自不会再来见你们，如果带回的是尸体，价钱减半，如果是活人，那这报酬就得全数奉上！”这话虽然语气极为平淡，但自有一股冷厉的威严在里面。一时间台下三人都无法反驳。虽然王书义还想逼对方再压低一点条件，但对方话已至此，显然是一锤定音了。而且对方也不是吃素的，若是逼急了，包括自己在内的台下三人恐怕都没好果子吃。
“没意见就写上吧。”暮菖兰懒洋洋得双指拈起桌子的字据，双指略一用力，字据四平八稳得飘到了王书义面前。王书义无奈之下只得把字据写完。然后贺子章和暮菖兰按了手印，王书义和严仓作为见证人也按了手印。
暮菖兰接过字据后细看了一遍，这才满意地叠好后放在包里。
“女侠……犬子就拜托女侠了……有什么需要帮忙的，或者有什么明州府可以提供的信息，下官一定全力以赴。”
看着贺子章一脸的焦急与期待，暮菖兰心中有些异样。这狗官虽然可恶，但可怜天下父母心，他爱子之心却是真真实实可以感受到的。这次就当是为了一个普通的父亲，也要尽力把他儿子找回来。
“女侠？”
见暮菖兰斜眼看着自己，贺子章心中又不自禁升起一股寒意。他不敢直视她的双眼，他害怕那摄人心魄的冰冷目光。于是他连忙低下头，不敢再抬头看。可过了好一会儿，并无半点寒意袭来。就在贺子章惊异时，传来了暮菖兰温和平静的声音：“贺大人，您放心吧，我一定全力以赴找回您儿子……”
☆、赏金猎人
明州以西本是片荒凉地。可两年前这里来了一大群外人，他们日日夜夜劳作，开荒种地，渐渐地，在这美丽的丘陵之上出现了一个宁静的小村。从此以后，暮霭村便与明州有了千丝万缕的联系。
此刻，在村中央南边的一栋木屋内，一个灰衣男子目瞪口呆地看着桌上一张方方正正的字据，上面还按着四个手印。
“小兰，你没疯吧！”暮檀桓大惊失色。
“怎么了，哥？”暮菖兰摆弄着另一张桌子上的一把剥皮小刀，轻描淡写地说道。
暮檀桓低头看了看字据，惊道：“小兰，你敲竹杠都敲到知州府去了！一万两白银，这简直是□□裸的敲诈！“一看暮菖兰若无其事的表情，无奈地说道：”小兰！你去帮知州找儿子我不反对，可为何又要约定十五日期限呢！照你的说法，他儿子都失踪七日了，而且你掌握的线索很有限。别说十五日，就是再来十五日也不济事。“
“哥！“
“小兰，你怎么解释！“
暮菖兰放下手中的小刀，抄着手说道：“哥，您不明白当时的情况，他那个参政一步步紧逼我，我本不想插手这事儿的，但为了明州的百姓，为了明州的贸易。为了村里的木头，我有得选吗？当时我也不想定时间，但那个参政反将了我一军，我若拒绝，便有可能前功尽弃呀。我已经强迫贺子章吐出这一万两银子了。真是没想到，就这么一犹豫，被他逼了一步。还好我答应了，十五日之内找不回，我也没什么损失。如果被他再强加几条惩罚条款上去，我可真亏大了。至于这一万两白银，哥，您不知道那个贪官平日搜刮了多少钱财。夏侯彰在世的时候，他还收敛一点，现在的夏侯门主哪里还镇得住他？我没要价十万两，已经很客气了。“
“可是，小兰……”
“哥，您想一想，现在村中有困难的不光是芊芊姐，崔大哥还不是一样。这笔钱如果到手，村中所有人的安家问题就都可以解决了。而且钱这种东西嘛……自然是多多益善啦……”说道后面，暮菖兰一脸坏笑。
对于暮菖兰的能力，暮檀桓是从不怀疑的。但那么短的时间内要从茫茫人海中寻找一个小孩，时间实在太紧了。而且这笔生意的报酬也是他见过最多的。如此棘手的事情，纵然她再厉害，却也举步维艰吧……
“哥，您还在担心？”暮菖兰问。
“我当然担心，小兰，这对你怕是太难了。”暮檀桓皱眉道。
暮菖兰看着他哥一脸苦闷的表情，叹道：“哥，我也不想逞英雄，但他儿子一日不找回来，他便一日不会安心。指不定什么时候又会拿明州的百姓出气。当时您没看见那些穷凶极恶的兵丁根本就视人命如草芥。我那时要不出手，整条晏海街都毁了。就算不为明州人，为了村里人，他一日不找回他儿子，明州一日不得安宁，那我们村子何时才能建好？”
“小兰，这些我都明白，我只是担心……”
“哥，您别担心，这次是我自己接下的单子，我自会尽力去完成，不会拖累村子的。”
“小兰！你这什么话！什么叫不会拖累村子？你以为我们都是苟且怕事之人吗？你这次接下的单子，但凡需要村中帮助的，只管告诉我，或者直接去找你想找的那个人也行。全村人绝不会说半个‘不’字。”暮檀桓一拍桌子大声说道。
暮菖兰一愣，是否拖累村子这个事她早想过了。她绝不会让贺子章知道自己是暮霭村的人。但听哥哥这么说，她心中还是升起一股感动。
“小兰，对不起，我只是……”
“我知道，哥……“暮菖兰已经很感激了。
“小兰，这次与你以往接的单子都不同。我虽然不怀疑你的能力，但这次你要坚持不下来，就别再勉强自己了。就算没有这一万两白银，村子也一样能建好。“暮檀桓柔声说道。
“哥……“暮菖兰眼中的坚毅融化了不少，每每听到哥哥关怀的语言，自己心中总会升起一股安慰。因此她说道：”哥，我心中也是想完成这桩生意，我不光希望得到这一万两银子，我也希望能借着这个事儿再挑战一下我自己。你可别忘了，我在江湖上的称号是什么。“
“赏金猎人，我知道，这是杭州大盐商苏枫送你的外号。“暮檀桓微笑道。
去年六月，暮菖兰帮杭州大盐商苏枫查清了他丢失的四千多石海盐的下落，他才因此免去了坐牢的下场。在重重酬谢了暮菖兰后，他赠与她一个称号：赏金猎人。此后数月，暮菖兰的这个外号传遍江湖。其实在她未遇见夏侯瑾轩之前，她的名头在江湖上已颇为响亮，现经苏枫这么一传播，那慕名找她办事的人就更多了。去年下半年，她几乎全在跑单子，而赚来的钱，也基本全部用在了村子的建设上。
“既知道本姑娘名号，还敢阻挡本姑娘财路？“暮菖兰故意抄着手，一本正经地说道。
“在下区区草民，哪儿敢阻挡女侠的财路。“暮檀桓也故意玩笑道。
两人相视而笑，算是在这个问题上达成共识了。
“那小兰，有一句话我还是要问，你有什么打算？“
暮菖兰摇了摇头，说道：“我也没什么头绪，当然，他儿子肯定是不会自己走丢的。而且他是明州的小少爷。百姓也不敢私藏，必是有歹人将他劫了去。“
“那怎么劫的呢？“
“我只知道他被劫的地点应该在城西的杨柳街，时间大概在酉时左右。就在他从临江楼回府的路上。至于在哪个路段，我还得再去查查。毕竟都酉时了，街上不少店都关门了。“
“就……这些？”见信息如此之少，暮檀桓有些无奈。
“哥，知州府的人一问三不知，我半天便查出这些已经很不错了。”暮菖兰不满地说。
“小少爷的护卫你有问吗？他总不能一个人在街上吧，特别是在晚上。”暮檀桓道。
“哥，你还别说，他和他的护卫一块儿不在了。”暮菖兰皱眉道。
“什么？！”
“这并不奇怪，我问过府里的人，出事那天他只带了阿旺，阿方两个随从。想来明州民风还算淳朴，带多了也没用。而且歹人若是个高手，区区两个护卫，又能奈他何呢？”
“一个人不可能劫走三个人。”暮檀桓说道。
暮菖兰略一颔首，说道：“是呀，一个人不可能抱着三个人出城，所以要么是一个团队，要么那个歹人会杀了阿方和阿旺，只带贺旭走。”
“难道是被什么组织带走了？可是他们为什么劫走明州知州的儿子呢？为了钱？”暮檀桓疑惑道。
“除了钱还能有什么？可是……如果为了钱，贺子章也该收到勒索信了呀。”暮菖兰也疑惑了起来。
“亦或是更深层的原因。”暮檀桓说道。
暮菖兰默然，捂着额头，一脸的不明白。
“算了，小兰，别去想了。今晚你好好休息一下吧。”暮檀桓叹了口气，转身去了屋外。
屋内又只剩下了她一个人。油灯还在桌子上寂寞地亮着，昏暗的微光轻轻笼罩着桌子上另一头的两柄长剑，偶尔烛光中会加杂几丝殷红，那是幽兰剑上的宝石与断刃玄铁中的陨质所发出的。
“沧行，这下我可摊上大事儿了......怎么办？”暮菖兰拿过那柄厚重古朴的断刃，冲着它蹙眉道。
长剑一动不动。
“哼......死鬼，就知道睡觉......”暮菖兰无奈地叹了口气，将剑放在了床头，然后自己也躺到了床上。暮菖兰枕着自己的玉臂，眼睛直勾勾地盯着天花板。明州这事儿自己现在确实一点头绪也没有。仅凭目前掌握的信息，自是什么都无法确定。明天还得继续查。这一连串下来，自己离家已有九天了，这九天来，自己几乎没有一个晚上是睡踏实了的。前些日子在纠缠海鲨帮，这些日子又在找儿子。真是头都大了。
“唉......沧行，你要是在该多好......”暮菖兰扭头看了看枕边的长剑，心中再次感叹这唯一一个懂自己的人就这么去了。
在床上翻来覆去想了一个多时辰，暮菖兰再也抵不住涌起的倦意，她确实需要好好睡上一觉，因为明天还有更多的事要做。可过了近半个时辰，床上的玉人才昏昏睡去，而桌上的油灯也正好自己灭掉。
清晨，暮菖兰起得很早，而晨光也还没有完全笼罩小村子，村中的人自然也未起来。她身后的屋内静悄悄，说明哥哥也还没起来。这个时候离开村子是最好的了。主意打定，暮菖兰快步走出了家门，向村东口走去。路过朱强牛的家时，暮菖兰笑了笑，这房子虽然还没有落成，但第一层的墙已经修好了。
“小兰，你又要去哪儿？”就在暮菖兰刚踏出村子大门，一个熟悉的声音传来。
暮菖兰平静地看着那只摇着尾巴向自己走来的巨型黑豹，平静地说道：“小黑，我有要紧事要办，恕不能奉陪了。”
小黑点着头说道：“小兰，我懂，一切小心。”
暮菖兰微微一笑，便头也不回地向明州去了。
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