“艾儿，是我杀的。”方老爷非常平静的说出这一句，继而双眉拧起，之间拱出一道深沟，手抚心口，痛苦非常之状。
而郎野，事先虽然已经知道与他有关，但听他亲口承认，心里还是一揪。
“即使你有天大的理由，少艾她是无辜的。”郎野没有问他为什么，只是心痛方少艾落英随水，天上人间两不见。
方老爷忽然瞪着郎野，“你，已经知道？”哎的叹了口气……
果真，方少艾并非方老爷亲生，而是方家大夫人与管家方权私通所得。二十年前，大夫人眼见丈夫娶了又娶，她日日独守空房，长吁短叹。方权可怜大夫人，时常安慰，两个人日久生情也好，或许是大夫人难耐寂寞也好，总之，偷吃禁果，珠胎暗结，生下方少艾。
方老爷并不知道自己已被戴了顶环保帽子，一直把方少艾当做自己的亲生女儿。或许说，方老爷是虽然有些怀疑，各房夫人不停质问，方老爷但还是自欺欺人，一口咬定方少艾是自己的骨肉，所谓不孝有三，无后为大，即使有一女，也证明我老方不是废人。
让方老爷改变态度，还是今年春天的一件事，某天，方权病了，方少艾虽然刁蛮任性，但她只是顽劣，并非歹毒，对下人也算好，特别对方权，因她自小就被方权呵护关怀，所以对方权她也感情很深，于是前去探望方权，当时方权看着亲生女儿近在咫尺却不能相认，感慨良多，于是情不自禁的问：“等我老了，你能照顾我吗？”
方少艾想都没想，也就是一番客气加安慰病人加讨好的意思，直接道：“能。”
这一幕，刚好被经过的方老爷看见，城府颇深的方老爷，一下子就断定，这个女儿，真真不是自己的，因为，管家职位再高，也还是下人身份，谁能问自己的主子，你能照顾我吗。听方少艾痛快的答应，方老爷忽然明白，血浓于水，等自己垂垂老矣，方权来个滴血认亲什么的，自己晚景可怜。又恨夫人红杏出墙，就好像自己挖了个坑，一转头，别人种上了，然后自己傻了吧唧的，浇水施肥，用心呵护，成熟之时，别人来收获了，他心里愤恨难平，那一刻，一个计谋应运而生。
“我不禁要洗雪这个耻辱，还要用她来混个养老送终，替人家养了二十多年的女儿，金钱在其次，感情付出太多，我方某人从不做亏本的买卖。”他心里想。
事有凑巧，偏偏遇到郎野，方老爷生意遍布南北，阅人无数，乍见郎野，就知道他虽然聪明，但不缺善良，这样的人，才是可托之人。因为，单单善良，怀有妇人之仁，难成大事，自己偌大的家业，不能就此毁掉。单单睿智，却心肠歹毒，得了自己的金山银山，不一定对他养老送终。而郎野，不乏智慧，又心存善念。于是，在董家庄，郎野救董家户口本的时候，向他索要宝贝，他一下子就想起了方少艾。把郎野骗去，又以财富做饵，总算娶了方少艾，他就拥有了半个儿子，有了养老送终的倚靠，他再杀了方少艾，报了方权给自己戴绿帽子的仇恨。
然，事情远没有他想的那样简单，看方少艾中刀之时，惊恐惊奇的喊了声：“爹！”
那一刻，他如万箭穿心，毕竟，不仅仅是二十年的养育，还有二十年的相处，并且此时他才明白，方少艾心里，他依然是父亲。于是方老爷后悔莫及，眼前总是方少艾嘻嘻哈哈喊他爹爹的俊俏模样。心灵背上枷锁，他寝食难安，才会忧愁不已，这一状况，恰巧被智者喜摩多看见。
“我命不久矣！”方老爷道：“所以，必须说出这些。”
郎野既恨又可怜他，想骂想训斥，没有任何意义，还是交给官府来处理，随口安慰道：“你的伤不碍事。”
方老爷似乎累了，闭上眼睛，慢悠悠道：“自艾儿死了，我就知道，我也活不长了，我睁眼是她闭眼是她，她一直不停的喊着，爹、爹、爹……我心力交瘁，几次吐血，所以，即使方权不杀我，我也活不成了，此时后悔已经来不及，临终，想托付王爷一件事。”
郎野沉默，心说，你还托付我，把你女儿托付我，结果……“恕我不能帮你。”他直接拒绝。
方老爷突然睁大眼睛，更加伸出双手，死死抓住郎野的双臂，“王爷不能啊，艾儿没了，我走了，我那一大家子女人，没有个男人支撑，不知有多少人惦记我方家的财富，也不知有多少人惦记我方家的女人，还请王爷代为照顾她们，我这里，给你叩头了。”
他说着，奋力坐起，不等郎野拦阻，一个头磕在床上，郎野去扶，只觉他身体在下沉，等把他扶起，仰面躺下，才发现，他双目紧闭，鼻息已无。
“方老爷！”郎野试着喊醒他，对付毫无回应，他叹口气，俗话，人之将死其言也善，如今人都没了，还计较什么呢，道：“好吧，我答应你。”
这时，方老爷的脑袋一歪，真正归天。
几日间三命，郎野忽然厌倦了人世，恩恩怨怨，儿女情长，富贵荣华，两腿一蹬，都成了云烟散去，为何要苦苦争夺呢？
他亲自处理三人的后事，下葬，却是个难题，他猜想，方老爷一定希望自己叶落归根，客死他乡已是可怜，尸骨，应该运回苏州。
于是，郎野安排老鲁，带着一干下人，扶柩南行，送方老爷三人回苏州。
自己不能分身，一来，救陈幽儿之事永不能忘，二来，喜摩多也不会放了他，还是要去西夏。所以，他把老鲁叫到一边，告诉他，“你就在方家留下，然后想办法派人去山东，把你的家属接去。”
“老大，这是为何？”老鲁不解。
郎野把自己答应方老爷，照顾他家人之事说了，他是无法前往苏州，所以，唯有转托老鲁，既然照顾他的家人，就非一日两日之事，总不能一直和家人分离，其次，方家富有，把老鲁的家人接去，即使不享受富贵，总不再给人当牛做马。
老鲁推辞，“老大，我只懂喂马，不懂管理那么大的一个方府。”
郎野语重心长道：“老鲁，马，难道就是那么容易懂的吗？非也。人，也不是那么可怕，只要你用心，没有做不好的事情。你是人，连牲畜的心理都能揣摩明白，人，更不在话下。”
受了郎野的鼓舞，老鲁忽然有了信心，“好吧，我试试，哎，要是花猁子在就好了。”他想的是，花猁子鬼机灵，不似自己这般蠢笨，方府他也去过，房子多的数不清，下人多的不计其数，他只怕在方府都能迷路，怎么能管好一大家子。
郎野摇头，“不是试试，是必须管好，就是花猁子在这里，我也得派你去，首先，方家全是女人，你的人品，我放心，其次，花猁子虽然改了很多，但骨子里还是贪财好色，所以，必须是你去，我才放心。”
听老大如此信任，老鲁愈发信心十足，认真道：“老大放心，等你回方府之时，保证个个都好好的。”
郎野点头，拍拍老鲁的肩膀，再次给他鼓劲，之后，刚想让老鲁走，忽然又道：“小心方权的那个侄儿。”
老鲁点头，主仆二人，至此分开。
郎野，要面对最艰难的问题了，那就是，怎样救陈幽儿。将陈幽儿送往西夏，这不仅仅是赵构当初的意思，更是自己议和的条约上写着的。
“好吧，我还是有个筹码的。”他这样自言自语道。</p>
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